そもそも、光ファイバーて、何？

光サービスを利用するには、光ファイバーの工事を行い、家庭内に、専用ケーブルを引き込まなければなりません。しかし、実際に、光サービスを利用するためには、各種の専用機器を設置することになります。ここでは、光サービス利用に必要な、個々の機器について、お話します。

ブロードバンドとは、言うなれば、高速ネットワークのことを意味します。ダイアルアップやＩＳＤＮがナローバンド、すなわち、低速回線と呼ばれ、ブロードバンドは、その逆の意味になる、高速回線とも言われています。光ファイバーは、もちろん、ADSLやＣＡＴＶ、あるいは、無線になりますが、ＦＷＡ、ＩＭＴ−２０００というものも、ブロードバンドになります。通常、見込まれる回線スピードが、５００kbps以上になり、次世代ネットワークの代表格と見なされています。

ギガビットとは、ギガビットイーサネットのことになり、ＧｂＥとも呼ばれています。現在、光ファイバーで一般的な100MBの10倍、つまり、1000MBである１ＧＢのスピードを持っています。イーサネット（ＬＡＮ）には、各種の規格がありますが、ギガビットは、1000BASE-SX、あるいは、1000BASE-LXとされ、100MB用のケーブルであるカテゴリー５より上位のＬＡＮケーブルを必要とします。ただし、現在、カテゴリー５のＬＡＮケーブルでも使用可能な規格が、考案されています。

ベストエフォート型とは、ギャランティ型とは異なり、ある意味、努力目標型の通信サービスということができるでしょう。ギャランティ型とは、その名の通り、ある一定の通信速度等を保証していますが、ベストエフォート型は、期待できる能力値のサービスになります。例えば、「ベストエフォート型100MB通信」と言えば、100MBの速度性能を持っているが、常時100MBの速度が出るかと言えば、そうとは保証できないサービス、となります。現在の光ファイバーのほとんどが、このベストエフォート型になり、以前より、低価格のサービスが可能になったのも、技術の向上とともに、このサービス形態にもあります。

ＶＰＮとは、「Virtual Private Network」の略称であり、回線網と回線網を専用線のように利用できるサービスになります。光ファイバーとは、直接関係がありませんが、しかし、これからのブロードバンド時代には、今以上に世界中のネットワークが、盛んになると見込まれています。その際、自国のサービスのみならず、他国のサービスを利用するために、ＶＰＮプロバイダと契約することで、地域限定サービス等を利用可能になります。言い換えれば、イギリスのＶＰＮプロバイダと契約し、日本のプロバイダからインターネット経由で、イギリスのサーバに接続し、さらに、インターネットに出て行くことになります。この場合、インターネットから見た自分のパソコンは、イギリスにあるパソコンと認識されます。